Confessions d'un "sauveteur" de la faune réformé

Notre foyer a la fièvre des bébés.

Les oiseaux chanteurs qui résident dans notre chêne attendent. Nous avons jeté une douche en quelque sorte en mettant un bol d'eau dans la chaleur de la Floride, et nous surveillons les œufs de nid avec insistance. Ensuite, il y a l'autre nouveau venu, surnommé affectueusement (si ce n'est pas créatif) "Baby Bun".

Le plus récent membre de la famille des lapins voisins rejoint maintenant ses parents pour le dîner chez les Reynolds, ce qui signifie une gentillesse supplémentaire pour nous et une frustration supplémentaire pour notre chien, qui n'aime pas attendre pour sortir pendant que nous vérifions la cour pour nous assurer que bébé Bun n'est pas là.

Au printemps en particulier, je dois lutter contre l'envie de faire plus pour "aider" la faune… car l'interférence humaine ne le fait généralement pas. J'étais la fille qui voulait nourrir les animaux sauvages et ramener à la maison tous les bébés "abandonnés". Mais j'ai appris depuis que la meilleure façon d'aider les bébés animaux est généralement de les laisser tranquilles.

Les animaux dans leur environnement naturel connaissent leurs besoins mieux que nous. Les réhabilitateurs de la faune déconseillent de retirer des animaux de leurs maisons à moins qu'ils ne soient manifestement blessés (à la suite d'une attaque par un prédateur ou autre), tremblants, léthargiques ou dépendants d'un parent qui a été tué à proximité. S'ils peuvent voler ou s'enfuir, ils vont généralement bien. Le plus dont ils auront besoin est d'être observé à distance de sécurité pendant quelques heures ou quelques jours.

Et contrairement à ce que je croyais autrefois, les oiseaux adultes ne rejetteront pas un bébé qui a été touché par des humains. Si vous voyez un oisillon tombé avec peu ou pas de plumes, remettez-le dans le nid. Si vous ne pouvez pas le trouver ou l'atteindre, faites-en un avec un panier ou un contenant de fraises (les deux ont de petits trous au fond pour que l'eau de pluie puisse s'écouler), accrochez-le dans un endroit abrité à proximité et attendez que les parents reviennent.

Les oisillons - de jeunes oiseaux, pour la plupart à plumes - peuvent battre des ailes au sol lorsqu'ils apprennent à voler. C'est bon. Leurs parents regardent généralement. S'ils sont en danger immédiat, déplacez-les vers un arbre ou un arbuste, et s'ils sont blessés ou malades ou si les parents ne reviennent pas, contactez un rééducateur de la faune. Une liste nationale est disponible sur PETA.org/WildlifeRehab.

Si vous repérez une tortue sur le point de traverser une route, il est temps d'agir. Ramassez les petites tortues et utilisez un bâton solide pour pousser doucement les grosses tortues ou les tortues serpentines sur une surface plane. Portez-les dans la direction vers laquelle ils se dirigeaient. Ils savent où ils vont et feront demi-tour s'ils sont détournés.

De même, il est essentiel d'agir si vous voyez une tortue apparemment morte. En raison de leur métabolisme lent, les tortues blessées peuvent souffrir pendant des semaines avant de mourir. Pincez un orteil ou touchez le coin d'un œil. Si vous voyez des signes de vie, précipitez la victime chez un vétérinaire ou un refuge pour animaux.

Les faons passent la plupart de leur temps seuls, presque immobiles. Ils sont souvent confondus avec des orphelins parce que les mères cerfs ne les allaitent que quelques fois par jour.

Les bébés n'ont pas besoin d'aide à moins qu'ils ne soient visiblement blessés, qu'ils errent seuls, qu'ils crient ou qu'ils soient couchés sur le côté. Dans ces cas, contactez un rééducateur.

Lorsque les lapins à queue blanche mesurent environ 5 pouces de long, ils sont autosuffisants. Si un nid de nouveau-nés a été dérangé, remettez-y les bébés et laissez-les là à moins qu'ils ne soient blessés ou que vous soyez certain que leur mère a été tuée. Les lapins ne nourrissent généralement leurs petits que deux fois par jour - à l'aube et au crépuscule - pour éviter d'avertir les prédateurs de l'emplacement du nid. Si vous ne savez pas si la mère est revenue, placez un morceau de ficelle sur le nid et vérifiez plus tard s'il a été déplacé.

Les jeunes écureuils sont souvent trouvés après que leur nid a été abattu d'un arbre. La mère va chercher son petit. Pour les réunir, placez les bébés dans une boîte au pied de l'arbre. Si elle se sent en sécurité, la mère récupérera généralement ses petits et les transportera dans un endroit sûr. Si un bébé écureuil est blessé, faible ou tremblant, utilisez des gants pour le placer dans une boîte chaude, sûre et tapissée de papier journal avant d'appeler un rééducateur.

Bien que cela puisse être difficile pour ceux d'entre nous dont le cœur est au bon endroit, il est généralement préférable de laisser également les animaux à leur place.

Michelle Reynolds est rédactrice principale pour la Fondation PETA.