Interdiction des sacs en plastique dans le New Jersey : mesurer l'impact après un an

Dans la soirée du 3 mai 2022, les employés des supermarchés, le personnel des restaurants et les détaillants du New Jersey ont définitivement rangé leurs sacs en plastique, car l'une des lois les plus strictes et les plus étendues du pays interdisant les produits en plastique est entrée en vigueur le lendemain.

Maintenant, un an après l'interdiction, l'administration du gouverneur Phil Murphy, les écologistes et les autres partisans de la mesure la célèbrent comme une tactique réussie de réduction des déchets, tandis que les fabricants de sacs et les commentateurs conservateurs continuent de déplorer le changement.

Pendant ce temps, la mesure est devenue ancrée dans les allées et venues quotidiennes du New Jerseyan moyen qui se rend au magasin, un sac réutilisable à la main.

Le New Jersey Clean Communities Council estime que l'interdiction vise à éliminer chaque année plus de 8 milliards de sacs en plastique que 2 000 épiceries distribuaient chaque année.

Avec 9,2 millions d'habitants du New Jersey, cela équivaut à environ 75 sacs en plastique par personne et par mois - un nombre très élevé qui, à première vue, semble être bien plus que ce que l'acheteur moyen ramène chez lui de son supermarché en un mois. Enlevez les bébés, les jeunes enfants, les infirmes et les autres qui ne font pas leurs courses et ce nombre augmente encore plus par personne.

Mais Jonathan Jaffe, un porte-parole du conseil, a déclaré que le nombre reflétait le double emballage des courses par les acheteurs, prenant des sacs supplémentaires pour un usage domestique ou les utilisant pour la viande et d'autres produits au magasin.

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La loi semble avoir fait une brèche dans les déchets plastiques.

Les nettoyages de plages de Cape May à Sandy Hook l'année dernière, dirigés par le groupe environnemental Clean Ocean Action, ont montré une diminution de 2021 à 2022, avec 37 % de sacs en plastique en moins, 39 % de pailles en plastique en moins et 37 % de déchets de mousse en moins.

Avis:Ne laissez pas les consommateurs et les entreprises du NJ tenir le sac pendant que la législature bricole avec la durabilité

La présidente du Clean Communities Council, Linda Doherty, a qualifié les résultats d'"étonnants".

"Nous ne voyons plus des milliards de sacs à usage unique joncher nos voies navigables, nos parkings et nos flux de déchets", a déclaré Doherty, qui est également PDG du NJ Food Council – un puissant groupe de pression au nom des supermarchés dont le soutien à la loi sur les sacs était clé de son passage.

Un groupe représentant les fabricants de sacs en plastique a fait valoir que le substitut le plus courant aux sacs en plastique fragiles - les sacs en plastique réutilisables avec des poignées cousues - est moins écologique, affirmant qu'ils utilisent plus de plastique et ne peuvent pas être recyclés. "Compte tenu de tout cela, il n'est pas clair que la politique actuelle fasse réellement progresser la durabilité dans le New Jersey", a déclaré Zachary Taylor, directeur de l'American Recyclable Plastic Bag Alliance.

La loi est considérée comme l'un des ensembles de restrictions les plus strictes du pays sur les produits en plastique jetables de tous les jours.

En plus des sacs, il a également interdit les gobelets, assiettes, cartons à emporter et autres contenants alimentaires en polystyrène faits d'un matériau souvent appelé polystyrène. Les sacs en papier ont également été interdits dans les grands supermarchés et les magasins à grande surface. Le conseil estime que 164 millions de sacs en papier ont été éliminés chaque année.

Mais alors que presque tous les supermarchés, grands restaurants et chaînes de magasins ont adhéré à la nouvelle loi, de nombreuses petites entreprises familiales du New Jersey continuent de distribuer des sacs en plastique à chaque achat. Les inspecteurs sanitaires du comté et locaux devraient être les principaux responsables de l'application de l'interdiction.

Les récidives entraînent des amendes pouvant aller jusqu'à 5 000 $, mais pendant une grande partie de 2022, aucune n'a été infligée. Au cours des deuxième et troisième trimestres de l'année, près de 900 inspections ont eu lieu, entraînant 129 avertissements, selon un rapport d'État publié la semaine dernière.