Ozempic prend d'assaut la Chine. Les fabricants de médicaments se bousculent pour augmenter les approvisionnements

Ozempic, à l'origine un médicament pour le traitement du diabète, est très demandé dans le monde entier avec des célébrités et des utilisateurs de médias sociaux le vantant comme un médicament miracle pour la perte de poids, malgré certaines inquiétudes des experts médicaux. Maintenant, la frénésie balaie la Chine, où être "mince comme une tranche" est une norme de beauté dominante, entraînant des pénuries dans le pays.

Les applications chinoises de médias sociaux, telles que Douyin et Xiaohongshu, ont été inondées de messages d'utilisateurs se vantant d'avoir facilement perdu 10 livres ou plus en un mois avec seulement quelques injections d'Ozempic, qui est le nom de marque du sémaglutide.

"C'est un médicament miracle", selon une série de messages populaires sur Xiaohongshu, une application sociale chinoise similaire à Instagram. "Pas de régime, pas d'exercice, vous pouvez perdre du poids même lorsque vous êtes immobile."

Ozempic a été officiellement approuvé en Chine en avril 2021 pour le traitement du diabète de type 2. Mais les utilisateurs peuvent l'obtenir auprès de médecins pour d'autres usages, ou l'acheter sur des plateformes de commerce électronique telles que Taobao et JD.com (JD) avec les prescriptions d'autres personnes.

Les experts médicaux disent que le médicament peut avoir des effets secondaires graves. Des études et des rapports de patients montrent que de nombreux patients voient leur poids reprendre peu de temps après l'arrêt des injections.

Mais sa popularité croissante en Chine signifie que de nombreux hôpitaux et pharmacies sont à court d'Ozempic depuis la fin de l'année dernière, selon le journal public People's Daily Health.

Cela a causé des problèmes aux patients diabétiques qui dépendent des médicaments.

Un médecin du premier hôpital affilié de l'université Sun Yat-sen de la mégapole de Guangzhou a déclaré le mois dernier aux médias officiels que l'hôpital avait brièvement manqué d'Ozempic en raison de la demande croissante des patients cherchant à perdre du poids. L'hôpital a depuis cessé de le prescrire aux personnes non diabétiques.

Le battage médiatique sur les réseaux sociaux était si énorme que Xiaohongshu a lancé une campagne de répression en février et supprimé plus de 5 000 messages partageant des expériences de perte de poids avec Ozempic.

Alors que le marché des nouveaux médicaments amaigrissants monte en flèche, les personnes atteintes de diabète en paient le prix

La plate-forme de médias sociaux a accusé de nombreux messages d'"exagérer" l'efficacité du médicament en tant qu'aide à la perte de poids et a averti ses utilisateurs de ne pas "croire aveuglément" à un tel contenu.

La plate-forme a également lancé une alerte contextuelle rappelant aux utilisateurs recherchant le médicament en ligne de "se rendre dans des établissements médicaux formels pour un traitement".

Mais cela n'a pas suffi à calmer la frénésie. Les Chinois, en particulier les femmes, subissent depuis longtemps des pressions pour se conformer aux normes de beauté qui mettent l'accent sur une silhouette extrêmement mince.

Avec l'augmentation de la demande, les prix en ligne ont grimpé en flèche. Le coût officiel d'une dose de 1,5 mg d'Ozempic est de 478 yuans (67 $) dans les hôpitaux publics, selon la liste nationale chinoise des médicaments remboursés.

Mais les prix pour le même médicament varient actuellement de 36% à 151% plus élevés sur le site d'achat en ligne Taobao.

Selon son fabricant, la société pharmaceutique danoise Novo Nordisk (NONOF), Ozempic a enregistré des ventes de 303 millions de couronnes danoises (44 millions de dollars) en Chine au cours des neuf mois suivant son lancement en avril 2021.

L'année suivante, les ventes dans le pays ont plus que septuplé, atteignant 2,2 milliards de couronnes danoises (316 millions de dollars).

Le marché des médicaments amaigrissants en Chine devrait exploser dans les années à venir.

Un rapport gouvernemental de fin 2020 a déclaré que plus de 50% des adultes en Chine étaient en surpoids, ce qui est défini comme ayant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 24,0.

Les ventes totales de médicaments GLP-1, une classe de médicaments contre le diabète qui comprend le sémaglutide, pourraient atteindre un sommet de 40 milliards de yuans (5,6 milliards de dollars) en Chine, selon une estimation de Tebon Securities, basée à Shanghai, en octobre dernier. Il n'a pas fourni de délai.

Cela représenterait une augmentation de plus de 600 % par rapport à la taille actuelle du marché.

Les fabricants de médicaments occidentaux et chinois veulent une part du marché en pleine croissance.

Novo Nordisk a demandé au régulateur chinois des médicaments d'élargir le champ d'utilisation du sémaglutide, selon l'Administration nationale des produits médicaux. Son site Web a montré que le régulateur avait reçu la demande samedi.

Les médias d'État ont émis l'hypothèse que l'application serait destinée à la perte de poids. Le fabricant de médicaments n'a pas répondu à une demande de commentaire de CNN.

Plusieurs firmes chinoises ont accéléré leur développement de versions génériques du sémaglutide.

Les brevets de Novo Nordisk pour le sémaglutide en Chine devraient expirer en 2026, ce qui est le plus tôt possible pour la vente de génériques.

Mais cela est contesté.

En juin 2021, Huadong Medicine, une société pharmaceutique basée à Hangzhou, a demandé à l'Office d'État chinois de la propriété intellectuelle d'invalider le brevet. En septembre 2022, le bureau a déclaré que tous les brevets dits de base pour Ozempic étaient invalides en Chine.

Novo Nordisk a fait appel de la décision. Une bataille juridique est actuellement en cours devant le tribunal de la propriété intellectuelle de Pékin. Si la décision est confirmée par le tribunal, une série de versions génériques de sémaglutide par des fabricants nationaux pourraient arriver sur le marché.