Les terrains de pickleball pourraient-ils bientôt remplir les magasins Bed Bath & Beyond fermés?

Lorsqu'Andrew Pessano cherchait à créer une installation de pickleball intérieure à la pointe de la technologie dans le sud du New Jersey et à profiter de l'intérêt croissant pour le sport, il a envisagé de le construire à partir de zéro. Mais lui et ses partenaires ont réalisé que cela prendrait au moins deux ans et coûterait probablement bien plus d'un million de dollars.

Ainsi, Pessano et son équipe ont trouvé un moyen différent d'atteindre leur objectif : ils ont loué un espace vacant à grande surface - qui abritait autrefois un magasin Burlington BURL, +1,50 %, en fait - et l'ont transformé en Proshot Pickleball, un centre d'adhésion rempli avec huit terrains rembourrés, des ponts d'observation, une boutique du pro et un salon pour les joueurs.

Pessano dit que depuis son ouverture à la mi-février, il a déjà inscrit plus de 300 membres payants. "Les deux premiers mois, nous sommes occupés, occupés", ajoute-t-il.

Proshot Pickleball pourrait être en quelque sorte un modèle pour l'avenir de ce qui est souvent décrit comme le sport à la croissance la plus rapide du pays, un jeu qui partage des éléments avec le tennis, le ping-pong et le badminton. En bref, le pickleball pourrait bientôt arriver dans cet espace vacant de votre centre commercial local – ou dans ce magasin à grande surface abandonné. (Pensez à tous ces emplacements Bed Bath & Beyond qui seront bientôt vides.)

"Pickleball 'aidera les centres commerciaux américains à devenir le centre social qu'ils étaient autrefois.'"

La tendance est déjà en train de se produire : un récent rapport sur les perspectives de vente au détail de JLL, une société qui suit le marché de l'immobilier commercial, indique des installations de pickleball dans des endroits allant d'un ancien magasin Saks Off Fifth dans le Connecticut à un grand magasin Belk fermé. emplacement en Géorgie.

Pickleball "les propriétaires de terrains ciblent l'expansion des centres commerciaux", indique le rapport.

Bien sûr, personne ne dit que le pickleball ne continuera pas à être joué dans les parcs et autres espaces publics, ou même dans les allées des gens. Selon les fans, ce qui est inhérent à l'attrait du jeu, c'est qu'il peut être joué à peu près n'importe où. Mais il existe des facteurs notables qui motivent le déménagement dans les centres commerciaux et autres lieux de vente au détail.

Commencez par cet intérêt croissant pour le pickleball. Près de 9 millions d'Américains jouent maintenant au jeu, rapporte la Sports & Fitness Industry Association - une augmentation étonnante de 85,7% d'une année sur l'autre.

Tous ces joueurs ont besoin d'endroits pour jouer, mais le manque d'espaces publics disponibles dans de nombreuses villes et villages a conduit à toutes sortes d'escarmouches, avec des problèmes survenant lorsque les joueurs utilisent les installations de tennis ou occupent de l'espace dans les terrains de jeux. Comme un parent s'est plaint des joueurs de pickleball lorsque la guerre de territoire a éclaté dans un terrain de jeu de New York : "Ce n'est pas une coexistence, c'est une prise de contrôle complète et totale."

Voir également:Alors que les joueurs de pickleball dépensent des milliards pour le sport, ils se heurtent à des conflits et à des controverses

Cela laisse plus de place aux exploitants d'installations privées, comme les propriétaires de terrains de pickleball cités par JLL, pour entrer en scène – et de nombreux concepts, voire des chaînes, commencent à émerger pour répondre à la demande. Mais où doivent-ils aller ? Encore une fois, construire à partir de zéro peut prendre beaucoup d'argent et de temps.

"Près de 9 millions de millions d'Américains jouent maintenant au pickleball, rapporte la Sports & Fitness Industry Association - une augmentation étonnante de 85,7% d'une année sur l'autre."

Pendant ce temps, les exploitants de centres commerciaux et les propriétaires d'autres espaces de vente au détail, tels que les magasins à grande surface, recherchent continuellement de nouveaux concepts à intégrer dans leurs espaces, d'autant plus que les magasins de détail physiques se battent pour rester pertinents et à flot à un moment où en ligne le shopping est devenu la norme pour de nombreux Américains.

À leur tour, ces concepts concernent plus souvent des "expériences" que des achats, explique James Cook, directeur de recherche chez JLL. Pensez aux musées, aux simulateurs de golf et au pickleball.

Il s'agit de redéfinir le paysage de la vente au détail, dit Cook. "L'idée est que c'est quelque chose de nouveau et d'unique", ajoute-t-il à propos de ces types émergents de locataires de centres commerciaux / grandes surfaces, y compris les installations de pickleball.

Mike Leigh, auteur de "Zen and the Art of Pickleball", voit une logique particulière au pickleball dans les centres commerciaux. Ces espaces de vente au détail visent à rassembler les gens, ce qui est trop facilement oublié dans un monde pointer-cliquer du shopping en ligne. Et le pickleball est un jeu intrinsèquement social en raison de sa nature rapprochée.

Donc, les deux forment un combo naturel, dit Leigh: Pickleball "aidera les centres commerciaux américains à devenir le centre social qu'ils étaient autrefois."

Pourtant, il existe de nombreux arguments contraires, il ne s'agit donc pas d'une solution unique.

Les centres commerciaux et autres centres commerciaux américains ont leur part d'espaces vides, mais la situation n'est peut-être pas aussi grave qu'il n'y paraît, dit Cook. Il souligne que le taux d'inoccupation actuel de 4,2 % est "à des niveaux historiquement bas", notant qu'il y a eu une reprise considérable depuis les jours les plus sombres de la pandémie.

De plus, dit-il, les centres commerciaux haut de gamme se portent particulièrement bien – et ce sont ces espaces qui conviennent généralement bien aux concepts expérientiels comme le pickleball. En d'autres termes, ces centres commerciaux peuvent aimer l'idée, mais ils ne mendient pas nécessairement pour les locataires.

De plus, Cook dit que les installations de pickleball peuvent avoir besoin de beaucoup d'espace – les concepts ont souvent un élément de nourriture et de boisson pour la socialisation avant et après le match. Et les exploitants d'installations aiment avoir un espace extérieur, si possible, pour les mois les plus chauds. De telles exigences peuvent poser des défis dans une configuration de centre commercial traditionnel, dit-il.

"Je pense que [le pickleball] ne fonctionne que dans certains cas spécifiques", dit-il.

Pessano, de Proshot Pickleball de South Jersey, souligne un autre problème : si les colonnes de soutien de l'espace ne sont pas suffisamment éloignées les unes des autres, il sera difficile d'avoir suffisamment de terrains pour créer une entreprise viable. Et la hauteur sous plafond ne peut pas non plus être trop basse, ajoute-t-il.

Nonobstant ces réalités décourageantes, il semble que les opérateurs de pickleball continueront de considérer les espaces commerciaux abandonnés et les magasins à grande surface comme une bonne option pour créer des terrains de jeu indispensables. Prenez CityPickle, un opérateur privé qui a déjà mis en place une installation éphémère dans le développement à usage mixte de Hudson Yards à New York au cours de la dernière année, et cherche à établir des espaces judiciaires permanents dans la Big Apple et ailleurs.

Les fondatrices de CityPickle, Mary Cannon et Erica Desai, affirment qu'elles envisagent des emplacements de vente au détail abandonnés comme des possibilités. Ils aiment l'espace ouvert que ces endroits offrent, et ils disent que les propriétaires apprécient d'avoir des locataires qui apportent le genre de buzz et d'énergie qu'offre une installation de pickleball.

"Cela a tellement de sens", déclare Cannon.

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Charles Passy couvre une variété de sujets, y compris les finances personnelles, la nourriture, les divertissements et tout ce qui est tendance et décalé. Il écrit également la colonne Weekend Sip, qui couvre le vin, les spiritueux et la bière. Pendant son temps libre, il est obsédé par l'endroit où trouver la part parfaite de pizza à la new-yorkaise. Suivez-le sur Twitter @CharlesPassy.