Démasqué : les gardiens comprennent le risque de perdre leurs dents de devant

Les dents de devant manquantes pourraient être l'un des signes les plus clichés d'être un joueur de hockey, mais contrairement à la croyance populaire, les gardiens de but de la LNH ne sont pas exclus de ce club.

Leurs masques faciaux ornés de fantaisie peuvent couvrir la zone de la bouche, contrairement aux casques portés par les patineurs. Pourtant, lorsque les rondelles montantes les attrapent dans le bon sens dans le masque, cela peut donner l'impression d'être frappé dans la bouche. Et parfois, peut-être plus que la plupart ne le réalisent, le bord inférieur de l'ouverture du visage du masque est suffisamment claqué pour faire tomber certaines – ou du moins des parties de certaines – dents.

Il n'a même pas besoin d'être un coup frappé.

"Les miens ne sont pas complètement perdus, mais mes deux dents de devant sont coiffées au milieu", a déclaré Jake Allen des Canadiens de Montréal. "Un coup de poignet a frappé le masque et il est venu et a touché le haut de mes dents pendant le patinage du matin. Ce n'était pas idéal, mais ça allait. Remplissez-les pour l'instant et je le réparerai quand le hockey sera terminé. . Ça ne sert à rien de le faire maintenant.

C'est parce qu'Allen sait qu'il y a toujours une chance qu'un autre coup attrape son masque et enfonce la partie inférieure du menton dans ses dents supérieures.

Les gardiens de but semblent plus conscients de cette possibilité après que Ben Bishop a perdu ses dents de devant lors d'un arrêt pour le Lightning de Tampa Bay contre les Maple Leafs de Toronto le 25 octobre 2016. Il a admis à l'époque qu'il avait été choqué.

Craig Anderson des Sabres de Buffalo a également été surpris la première fois que cela lui est arrivé, mais après avoir perdu ses dents de devant trois fois en 20 saisons dans la LNH, le joueur de 41 ans connaît les risques mieux que quiconque.

"Vous avez toujours su que vous seriez touché dans le masque mais, oui, [je supposais] que les dents" devraient "être en sécurité", a déclaré Anderson.

La plupart des gardiens de but préfèrent être aussi "profonds" que possible dans leur masque, car les lignes de visibilité s'améliorent à mesure que leur visage se rapproche de la cage métallique boulonnée sur la coque du masque. Cela signifie qu'il n'y a pas beaucoup d'espace entre la partie inférieure de cette coque et la bouche de la personne qui la porte.

La combinaison de tirs voyageant jusqu'à 100 miles à l'heure avec une mentonnière qui aide à maintenir le masque en place – et certains gardiens de but portent une écharpe de menton plus lâche à la place – peut conduire à une visite chez le dentiste.

Vous n'avez même pas besoin de jouer dans la LNH pour apprendre cette leçon à la dure.

Casey DeSmith des Penguins de Pittsburgh a entendu parler d'innombrables incidents.

"Mon pote, en skate d'été, c'est arrivé deux fois le même été", a déclaré DeSmith. "Il l'a réparé et c'est arrivé à nouveau. Je pense que c'est le résultat de la façon dont le casque repose sur votre visage. Le mien est assis loin mais je connais d'autres gardiens de but où la barre du milieu touche presque leur nez. Cela signifie que le bas est à droite là, donc si vous en avez un très dur sur le menton, ça pousse ce menton directement dans votre bouche. Le mien se trouve assez loin où si je suis touché au menton, ça absorbe juste le choc.

Le gardien des Devils du New Jersey, Mackenzie Blackwood, a perdu plusieurs dents après avoir retiré le masque du défenseur des Islanders de New York, Ryan Pulock, le 7 janvier 2020. Avec la dent perdue de Bishop en 2016, c'est l'exemple le plus actuel des gardiens de but. lorsqu'il s'agit de connaître les risques, mais la plupart semblent à l'aise avec leur niveau de protection.

Semyon Varlamov des Islanders, qui s'est ébréché une dent à l'âge de 16 ans et n'avait pas un aussi bon masque, et le gardien de but remplaçant des Jets de Winnipeg David Rittich, qui s'est également fait ébrécher une dent par un tir quand il était plus jeune, ne sont pas trop préoccupé par la possibilité de perdre des dents maintenant.

Le gardien des Stars de Dallas, Jake Oettinger, a déclaré qu'il craignait davantage d'être touché sur le banc après qu'un joueur y ait été touché. Cela lui a tranché le doigt quand il avait 15 ans, nécessitant une intervention chirurgicale.

"Les casques sont si bons maintenant que ça devrait être un coup de chance fou", a déclaré Oettinger. "Je suis terrifié d'être assis sur le banc. Je porte mes deux gants, je suis toujours prêt à partir. J'ai bien plus peur à ce sujet."

Cependant, le risque de tirer avec le masque n'a jamais été aussi élevé, même en cas de tir ami lors des entraînements.

À une époque où les gardiens de but passent plus de temps à tomber ou à avancer, leurs genoux dans le papillon et les joueurs avec des tirs de plus en plus durs apprennent à viser haut, les gardiens de but ressentent régulièrement l'odeur de caoutchouc brûlé des tirs qui effleurent leur masque, laissant derrière eux des marques noires et une odeur incomparable.

"Au moins une fois à chaque entraînement, je veux dire, et ça sent vraiment le caoutchouc brûlé, comme sur une piste de course", a déclaré Jonas Johansson, un gardien de but du Colorado de la Ligue américaine de hockey, une filiale de l'Avalanche du Colorado. "Vous en avez de mauvais qui frappent le visage de temps en temps, mais je n'ai pas encore perdu de dents, alors je croise les doigts."

Si cela se produit, au moins les gardiens de but ont la chance de montrer qu'ils sont eux aussi des « joueurs de hockey coriaces ».

Ni Bishop ni Blackwood n'ont quitté le match après avoir perdu leurs dents à cause des tirs.

"Si j'étais touché et que (des dents) sortaient, je pense que ça aurait l'air cool", a déclaré Oettinger.

Le correspondant indépendant de NHL.com, Taylor Baird, a contribué à ce rapport